Cuando ves fotos de los famosos campos de lavanda de Provenza, Francia, es amor a primera vista. Sin embargo, cultivar flores de lavanda es fácil solo cuando analiza el suelo, la ubicación y el clima de su jardín.
Para tener éxito con la lavanda, examinemos cada uno de esos componentes.
Planta de lavanda en suelo alcalino bien drenado
La mayoría de las hierbas crecen mejor en un suelo bien drenado que permite que el agua pase fácilmente. ¡La lavanda podría ser la más particular en su necesidad de un buen drenaje!
Las raíces de lavanda necesitan muchos espacios entre las partículas del suelo para respirar y crecer, por lo que es muy adecuado para suelos arenosos o rocosos. Si su jardín tiene suelo arcilloso pesado que retiene la humedad, las raíces de lavanda simplemente se pudren y mueren. Para crear una mejor estructura del suelo, puede agregar una gran cantidad de material orgánico a las 4 a 8 pulgadas superiores.
Muchos productores comerciales de lavanda usan camas elevadas para mejorar el drenaje, una técnica que se puede tomar prestada para el jardín de su casa.
Pruebe el drenaje de su suelo cavando un hoyo profundo de 12 pulgadas. Llena el hoyo con agua. Si no se drena completamente en 30 minutos, su suelo tiene problemas de drenaje. Un agujero que drena mucho más rápido indica un suelo bien drenado.
El pH del suelo también es un factor. La lavanda crece mejor en suelos alcalinos con un pH de 6.4 a 8.2. Pruebe su suelo (pida ayuda a su Servicio de Extensión Cooperativa local) para asegurarse.
Las plantas de lavanda necesitan aire y sol
Siempre cultive lavanda a pleno sol, espacios que reciben al menos ocho a 10 horas de luz solar directa por día.
Los climas cálidos y secos son perfectos para el cultivo de lavanda. Dé a cada lavanda suficiente espacio para promover una buena circulación de aire. El espacio depende de la variedad que siembres y de cuán grande sea tu tipo. Cuanto más grandes son las plantas, se necesita más espacio entre las plantas. Especialmente en áreas de alta humedad, la circulación del aire es clave para mantener felices a las plantas de lavanda.
Aunque a la lavanda le gusta el calor, el exceso de calor también puede hacer que el crecimiento y la floración de la planta se detengan. La lavanda es resistente a la sequía una vez establecida, pero necesita agua adicional cuando se cultiva en regiones cálidas.
Clima y cuidado de lavanda
La lavanda es un arbusto perenne (no un arbusto de lavanda) nativo de la región mediterránea donde los inviernos son suaves. Si vives en un clima frío, en la Zona 4 del USDA o más frío, es posible que las plantas de lavanda no vuelvan a crecer la primavera siguiente a menos que elijas las variedades más resistentes y ofrezcas protección durante el invierno.
La capa de nieve es uno de los mejores aislantes para plantas tiernas. Si no tiene una cantidad confiable de nieve, cubra las plantas de lavanda con hojas secas o paja cubierta con arpillera para protegerlas de los vientos secos y el hielo. Retire la cubierta a principios de primavera para permitir que el suelo se caliente y dar a las plantas una buena circulación de aire.
Cultivo de lavanda en contenedores
Los jardineros en climas del norte o con poco espacio en el jardín pueden querer cultivar lavanda en macetas. Elija una maceta con un orificio de drenaje que sea un poco más grande que el cepellón. Las macetas de arcilla ofrecen una mejor circulación de aire y se secan más rápido que las macetas de plástico o cerámica.
Plante en un medio de macetas sin suelo bien drenado, como uno clasificado para el cultivo de cactus o suculentas. Riegue con moderación pero no permita que las plantas se sequen por completo. Si usa un platillo debajo de la olla, siempre drene el exceso de agua.
Mantenga las macetas a pleno sol, pero reconozca que la cantidad de luz dentro de una casa puede nunca ser suficiente para promover el crecimiento o las flores de lavanda.
Tipos de lavanda
Hay muchas especies y cientos de variedades de lavanda.
La lavanda inglesa (Lavendula angustifolia) es considerada una de las más resistentes, con docenas de cultivares para elegir. Las lavandas inglesas fáciles de encontrar incluyen 'Munstead' e 'Hidcote'. Crecen bien en lugares con calor templado de verano.
Lavandin (Lavandula x intermedia) es un cruce entre la lavanda inglesa (o verdadera) y la lavanda de espiga (Lavendula latifolia). Lavandin es igualmente resistente, generalmente a la Zona 5. Debido a su mayor tamaño de espiga de flores, este tipo de lavanda a menudo se cultiva comercialmente para aceites esenciales. 'Phenomenal', una introducción de 2012 de Peace Tree Farm en Pennsylvania, ha sido elogiado por su excepcional supervivencia en el invierno.
La lavanda española (Lavandula stoechas) funciona bien en climas más cálidos (hasta la Zona 7), con grandes hojas de color verde grisáceo y una robusta cabeza de flor cilíndrica. Estas son a menudo las primeras lavandas en florecer.
Cultivo de lavanda de semillas
La lavanda se puede cultivar a partir de semillas, pero lleva hasta tres años crecer hasta un tamaño lo suficientemente sustancial como para cortar.
Debido a que tardan de dos a cuatro semanas en germinar, es una buena idea comenzar las semillas en el interior. Plante semillas de lavanda con una separación de 1 pulgada, apenas cubiertas con una mezcla para macetas que comience la semilla, y mantenga el recipiente húmedo pero no empapado en agua en un lugar cálido (65 a 70 grados F).
Cuando las plantas alcanzan de 2 a 3 pulgadas de alto, las plántulas de lavanda deben aclimatarse lentamente a las condiciones exteriores aumentando lentamente la cantidad de luz que reciben. Una vez que estén "endurecidos", plantéelos al aire libre en un suelo soleado y bien drenado.
La mayoría de las lavandas, especialmente la lavandina, comienzan con esquejes en lugar de semillas. Como las lavandinas son un cruce de dos especies, no producen semillas o las semillas que establecen son estériles.
Lavanda de poda
La lavanda crece mejor con una poda adecuada.
Después de la primera floración, la decapitación (eliminación del tallo de la flor gastada) puede alentar a algunas plantas a florecer. Puede dar forma a la planta ligeramente en este momento, pero espere la poda importante hasta la primavera siguiente.
Espere hasta que las plantas de lavanda comiencen a crecer en primavera para podarlas. Pode aproximadamente un tercio a la mitad de la planta; si lo cortas tan fuerte que solo se ven tallos leñosos, la planta puede morir.
Incluso con el mejor cuidado, reconozca que las plantas de lavanda son de corta duración, con una duración máxima de 10 a 15 años.
Cómo secar la lavanda
La lavanda es ideal para cortar ramos de flores frescos, pero es tan buena como una flor seca, y es muy fácil de hacer. Corta los tallos justo antes de que alcance su punto máximo de floración, cortando los tallos el mayor tiempo posible.
Retire las hojas inferiores a lo largo de cada tallo, guardándolas como popurrí si lo desea. Agrupe de cuatro a seis tallos, asegurándolos con una cuerda o banda de goma. Cuelgue el ramo con flores apuntando hacia abajo en un área oscura, seca y bien ventilada. (La exposición a la luz solar desvanecerá el color de las flores de lavanda). Cuando estén casi secas, agrupe los tallos en la cantidad que desea mostrar. Si agrupa demasiados tallos para secar, el exterior del grupo se secará pero el interior puede permanecer demasiado húmedo y pudrirse.
Para secar las flores de lavanda, simplemente retírelas del tallo y colóquelas en una superficie plana en un lugar fresco, oscuro y seco. Almacene las flores completamente secas en un recipiente hermético como un frasco de vidrio.
