Generaciones de padres han dicho a sus hijos "No hablen con extraños" y han considerado el trabajo realizado. Es una suposición peligrosa y anticuada. "Los padres deben hacer más. Y pueden hacerlo", dice Kenneth Wooden, fundador y presidente de Child Lures Prevention, un programa de prevención de abusos y abusos sexuales con sede en Shelburne, Vermont. Mantener los ojos abiertos, permanecer alerta y confiar en sus instintos sobre las personas son las primeras y mejores líneas de defensa contra los depredadores, que pueden estar más cerca de lo que la mayoría de la gente piensa.
El extraño que agarra a un niño y se va con ella en su automóvil puede atraer a los padres a las noticias nacionales, pero no es la norma. La mayoría de los niños son víctimas de alguien que conocen. Y la mayoría de las veces, esos niños desafortunados son blanco de depredadores sexuales que tienen la intención de abuso físico y emocional.
¿Quiénes son los depredadores? Solo echa un vistazo. "Se ubican en lugares donde saben que van a estar cerca de los niños", dice John J. Sullivan Jr., fundador y ex jefe del Programa de Control de la Pornografía Infantil, Servicio de Aduanas de los Estados Unidos, Washington, DC Además del hecho de que la mayoría son hombres, los depredadores sexuales infantiles no se ajustan a un molde particular. Representando a todas las razas, orígenes y religiones, son imposibles de clasificar, dice Wooden. "Representan una sección transversal del panorama de la población estadounidense: ricos y pobres, doctorados para analfabetos, profesionales para trabajadores, desempleados para ejecutivos corporativos", dice. De madera debe saber. Entrevistó a más de 1, 000 depredadores condenados en sus esfuerzos por educar a padres e hijos sobre los trucos de su oficio.
Según la información recopilada por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados en Alexandria, Virginia, muchos abusadores sexuales están casados y tienen hijos y trabajan, por lo que logran permanecer justo debajo del radar, pareciendo aceptables para la sociedad en general. A menudo se consideran pilares de la sociedad. Por lo general, no sienten remordimiento por sus acciones y son maestros en la manipulación de los niños.
Los depredadores atacan en entornos cotidianos. "Sucede en consultorios de dentistas y médicos, en reuniones de buceo y en guarderías", afirma Leigh Baker, fundadora del Centro de Tratamiento de Trauma de Colorado y autora de Protegiendo a su hijo de los depredadores sexuales (St. Martin's Press, 2002). La mayoría de las víctimas están convencidas, sin fuerza ni arma, de subirse al auto del depredador o ingresar a una casa u otro edificio.
Los señuelos más letales
La mayoría de los secuestros implican el engaño a través de señuelos conocidos que aún funcionan. Los actos más brutales contra los niños comenzaron con dulces gratis, la oferta de un contrato de modelado o una foto de un gatito esponjoso. Wooden ha determinado que lo siguiente es el más letal:
Mascota perdida: "Es importante que miremos a nuestros hijos a los ojos y digamos: 'No hay una mascota perdida'", enfatiza Wooden. Y si lo hubiera, ¿por qué un adulto le pediría ayuda a un niño? Simplemente no es normal. Wooden recomienda: "Dígales que si un adulto le pide que busque una mascota perdida, está en peligro; ¡salga de allí!"
Asistencia: dígales a los niños que los adultos no les piden ayuda a los niños; preguntan a otros adultos. Si el adulto se acerca en el automóvil, dice Wooden, dígale a sus hijos que corran en la dirección opuesta. Si alguien toca la puerta, dígale a su hijo que no la abra bajo ninguna circunstancia. En un estudio reciente, los niños abrieron la puerta una y otra vez a "un vecino" que necesitaba ayuda. Algunos incluso dijeron "se supone que no debo abrir la puerta" mientras lo hacen.
Autoridad: asegúrese de que los niños entiendan que nunca deben ir a ninguna parte con nadie sin el permiso verbal de sus padres, independientemente de si el extraño usa un uniforme o muestra una tarjeta de identificación o identificación. "Les decimos a los niños que si alguien quiere llevarte a una oficina, deben llamar a un padre de inmediato", dice Baker. "Ese niño es menor de edad y tiene derecho a tener un adulto responsable presente". Esto se aplica a todas las situaciones, incluida la escuela, la sala de videojuegos local o el centro comercial. Los teléfonos celulares y los walkie-talkies, afirma, son una gran inversión en seguridad.
Yendo con tu tripa
"La única forma de saber si alguien es un delincuente sexual es si tiene antecedentes, o si una madre tiene buenos instintos", dice Wooden. Si tiene "un mal presentimiento" sobre el líder juvenil de la iglesia de su hijo o el consejero del campamento diurno, no lo ignore. Mantenga a su hijo alejado.
Del mismo modo, si su hijo dice que se siente incómodo al estar cerca de alguien, investigue un poco más. La intuición no es una tontería psíquica. Es un instinto de supervivencia que ha permitido a la humanidad evitar a los depredadores de la variedad de cuatro y dos patas durante milenios. Dile a tus hijos que confíen en él. Recuérdeles que incluso si resultan estar equivocados, es mejor avergonzarse que una víctima.
Prevención de los depredadores
"Ningún niño tiene la sabiduría o la fuerza para enfrentarse a un depredador sexual", enfatiza Wooden. Aquí hay algunos consejos recomendados por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados para mantener a los niños fuera de peligro.
Habla abiertamente y con frecuencia. "Cientos de pedófilos me han dicho: 'Muéstrame un niño que no sepa nada sobre sexo y te mostraré mi próxima víctima'", dice Wooden. Asegúrese de que sus hijos sepan qué es apropiado para su nivel de edad. Para los niños pequeños, es suficiente saber que sus partes privadas están fuera de los límites y si alguien los toca o intenta tocarlos en lugares que los hacen sentir avergonzados o incómodos, pueden decírselo a mamá o papá. Escenarios de juego, como qué hacer si un extraño se detiene en un automóvil, para reforzar las lecciones.
Crea una guía telefónica familiar. Designe una página para cada niño que incluya los números de teléfono de casa y celular de las familias de amigos. En caso de que su hijo desaparezca, tendrá una red inmediata de personas a las que llamar, no solo para verificar si su hijo está allí, sino también para comenzar a correr la voz en caso de que ocurra lo peor.
Eduque a su hijo sobre la ley. Los niños deben saber que nadie tiene derecho a tocar sus partes privadas o pedirles que toquen las suyas, porque es ilegal, dice Wooden. Amenazar a un niño también es ilegal. Los niños necesitan que se les diga que los adultos que hagan esto serán castigados.
Busca una madre con hijos. En lugar de decirles a los niños que se cuiden de todos los extraños, los padres deberían ayudarlos a comprender que algunos extraños pueden ser útiles. Si un niño se pierde, se ve amenazado o necesita ayuda, aconseje que vaya a la madre con hijos más cercana. Estadísticamente, esta persona será la más propensa a ayudar, no lastimar a su hijo. Un empleado de la tienda detrás de un mostrador también es una buena opción. Están en un lugar público y pueden convocar a la policía si es necesario.
Mira a todos. Los padres deben saber y exigir verificaciones de antecedentes de todas las personas que entren en contacto con su hijo, dicen los expertos, incluidos el esposo y el hijo mayor de su proveedor de cuidado infantil. Un proveedor legítimo debe permitir que un padre tenga acceso completo a su hijo en la guardería, incluidas las visitas no anunciadas. Solicite a su departamento de policía local listados en línea de depredadores infantiles en su área.
Tenga cuidado con las pijamadas. "Se producen muchos abusos en las pijamadas, y no los defiendo hasta que el niño tenga al menos 10 años porque no puedes controlar estas situaciones", dice Baker. Asegúrese de conocer a ambos padres de todos los amigos de sus hijos. No podrá saber si son depredadores, pero será menos probable que se aprovechen de su hijo si saben que usted y su hijo tienen una relación cercana.
Estar atentos. Baker aconseja a los padres que no permitan que los niños en sus primeros años caminen a la escuela o la casa de un amigo o jueguen sin supervisión. "Simplemente no podrán protegerse", dice ella.
Cómo pueden ayudar las personas
Si bien la mayoría de las personas son buenas, los padres no pueden arriesgarse cuando se trata de la seguridad de un niño. Sullivan anima a aquellos en posiciones de autoridad a establecer estándares. Si está contratando para un puesto que involucra niños, realice una verificación de crédito además de la verificación de antecedentes penales.
"No tenga miedo de asegurarse de que una situación esté bien en lugar de ver a un niño ser secuestrado", dice Wooden. Aunque a los niños se les debe enseñar a gritar: "Esta no es mi mami, no es mi papi" o "No conozco a esta persona", no todos los niños lo harán. Si ve un automóvil colgando en la calle, el parque o el patio de la escuela, llame a la policía, dice Wooden. La mitad de todas las tentaciones no forzadas ocurren al aire libre en tales lugares.
Manteniendo la perspectiva
Wooden dice que cuando habla con los niños, compara el mal del mundo con el clima. "Les decimos a los niños que, en su mayor parte, el clima es seguro, pero hay momentos en que es peligroso". Las personas, les dice a los niños, son como el clima. "La mayoría son seguros y cariñosos, pero tenemos algunos tornados humanos y algunos son como tormentas furtivas que ni siquiera ves venir".
En pocas palabras: cuanto mejor informados estén sus hijos, más probabilidades tendrán de jugar su infancia con la inocencia y la alegría intacta, bajo el cielo más soleado.
