Junto con el 4 de julio y la llegada de las luciérnagas, cortar el primer tomate del verano es uno de los eventos más esperados de la temporada. Y aunque las tiendas de abarrotes y los mercados de agricultores venden muchas variedades nuevas, es difícil vencer a un tomate maduro de su propio patio. Gracias a las reliquias e híbridos con sabor innovador en nuevas formas y colores, nuestra pasión por los tomates de cosecha propia sigue creciendo.
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Planta exitosamente tomates
Para tener la mejor oportunidad de plantar y cultivar tomates con éxito, coloque trasplantes de tomate en el jardín después de la última fecha promedio de heladas en su área. Si bien las semillas se pueden sembrar directamente en el jardín y las plantas se pueden cultivar hasta la madurez en áreas cálidas, la mayoría de los jardineros de tomate exitosos compran trasplantes o comienzan las semillas en el interior de seis a ocho semanas antes de su última fecha promedio de heladas. Plante variedades de tomate arbusto pequeño con 24 pulgadas de separación y variedades más grandes, especialmente plantas extensas e indeterminadas, separadas 36-48 pulgadas en hileras separadas 36 pulgadas.
Para dar a los trasplantes de tomate la mayor posibilidad de éxito, plantéelos profundamente para que la mitad de la planta esté bajo tierra. Esta profundidad de siembra es exclusiva de las plantas de tomate porque, a diferencia de otras plantas vegetales, las plantas de tomate pueden formar raíces a lo largo de sus tallos. Las raíces adicionales ayudan a anclar la planta y brindan más oportunidades para la absorción de agua y nutrientes, lo cual es especialmente útil cuando se comienza con trasplantes altos y de piernas largas.
Para dar a los trasplantes de tomate una mejor oportunidad para un crecimiento más exitoso, corte las hojas inferiores del trasplante y coloque el cepellón en un hoyo de plantación lo suficientemente profundo como para que solo el grupo superior de hojas se muestre sobre el suelo. Si el trasplante es excepcionalmente alto y de piernas largas, toma una llana y cava una zanja de 4 a 6 pulgadas de profundidad en el suelo. Coloque la planta de lado en la zanja y gire la parte superior del tallo verticalmente para que el grupo superior de hojas sobresalga del suelo. Esto ayuda a enderezar la planta.
Cultivar plantas de tomate con éxito
Después de plantar, estacar o enjaular todos los tomates con la excepción de las variedades de arbustos pequeños o de patio, que a menudo pueden sostenerse. Esperar unas semanas después de plantar para instalar estacas o jaulas puede dañar las raíces de la planta. Las jaulas y las estacas mantienen los tomates fuera del suelo, lo que ayuda a fomentar el cultivo exitoso del tomate y prevenir la pudrición de la fruta y numerosas enfermedades.
Las jaulas de tomate generalmente están hechas de alambre de gran calibre y miden entre 5 y 6 pies de altura. Ancle firmemente las jaulas al suelo con estacas para evitar que las plantas se vuelen y se desarraigen durante las tormentas. Deben tener aberturas lo suficientemente anchas para que su mano alcance el interior para cosechar.
Las apuestas son otra forma de ayudar a las plantas a mantenerse erguidas y ayudar a que los tomates crezcan con éxito. Deben tener al menos 8 pies de alto y 1 pulgada de ancho. Golpee la estaca al menos 12 pulgadas en el suelo y 4 pulgadas de la planta. Fije el tallo a la estaca con hilo de jardín, tela autoadhesiva o tiras de tela.
¿Cómo haces que las reliquias sean más fáciles de cultivar? Injerta sobre portainjertos resistente a enfermedades. El injerto es una técnica de propagación que consiste en cortar una pieza de una planta y empalmar esa pieza de planta en otra planta. Las plantas injertadas son más caras (alrededor de $ 8 por planta), pero obtendrá un mayor rendimiento. Use clips de injerto de silicona o lazos de injerto para asegurarse de obtener un injerto exitoso.
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Cuide con éxito las plantas de tomate
Después de que el suelo se haya calentado, cubra las plantas con una capa de mantillo orgánico de 2 a 3 pulgadas de grosor, como paja o astillas de madera finamente trituradas, para evitar las malas hierbas y mantener la humedad del suelo. El mantillo también es necesario para ayudar a cultivar tomates con éxito, ya que evita que el suelo y las enfermedades transmitidas por el suelo salpiquen sobre las hojas cuando llueve. Al final de la temporada, enriquezca el suelo labrando el mantillo. Se descompondrá y agregará nutrientes valiosos para la próxima temporada.
Los tomates crecen con mayor éxito cuando tienen humedad constante. Si llueve menos de 1 pulgada por semana, complemente con agua. En términos de rociadores, son 20 minutos tres veces por semana. Para prevenir enfermedades, evite mojar el follaje. Use una regadera o una varita para llevar agua directamente a las zonas de raíces, o use un sistema de riego por goteo.
Aprender cuándo fertilizar los tomates es tan simple como observar la fruta: cuando tengan aproximadamente el tamaño de pelotas de golf, fertilice las plantas de tomate con un alimento vegetal equilibrado como 5-5-5 o fertilizantes orgánicos.
Si bien estas plantas no necesitan ser podadas, es una buena idea eliminar los brotes que crecen entre el tallo principal y una rama. Esos brotes quitan energía de la planta que podría ir hacia las ramas que producen frutos.
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Cosecha exitosamente tomates
Elija frutas cuando estén firmes, de tamaño completo y completamente coloreadas. Los tomates maduran y maduran mejor a temperaturas cercanas a los 75 grados F. Cuando la temperatura aumenta aproximadamente 90 grados, las frutas se ablandan y desarrollan un color deficiente. Los tomates maduran cuando se cosechan en su tamaño verde maduro.
Antes de una fuerte helada, coseche todas las frutas menos las más verdes y llévelas adentro a una habitación de 60 a 65 grados F, y envuélvalas individualmente en una hoja de periódico. Verifique que las frutas estén maduras una vez a la semana y elimine los tomates que estén podridos o que no muestren signos de maduración. Además, las plantas enteras se pueden arrancar de raíz y colgar en un lugar cálido y protegido, donde los frutos pueden continuar madurando.
Una vez recolectadas, las frutas maduras se pueden almacenar por hasta dos semanas a 55 grados F. También se pueden almacenar en el refrigerador pero no sabrán tan bien como las almacenadas a temperatura ambiente fresca.
Conocer el mejor momento para plantar tomates y cómo cuidar las plantas de tomate lo ayudará a cosechar tomates firmes y completamente coloreados que se enorgullecerá de llamar suyos.
