Somos una nación de gordos. Y estamos criando a la próxima generación de gordos. ¿Palabras duras? Quizás. Pero esa es la palabra de los Centros nacionales para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Un análisis de una reciente Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición encontró que aproximadamente el 14 por ciento de los niños de 6 a 11 años tienen sobrepeso y que el 12 por ciento de los adolescentes de 12 a 17 años también son demasiado pesados.
Esas cifras son lo suficientemente malas, pero en comparación con las encuestas gubernamentales anteriores realizadas en los años 60 y 70, son impactantes. En esos días, solo el 5 por ciento de nuestros niños tenían sobrepeso.
¿Que pasó?
Los médicos de la Clínica Mayo y otros expertos que estudian el problema de la obesidad señalan que el estilo de vida es la causa principal del aumento de peso excesivo. Sirve comidas normales y no hay evidencia de que su hijo adolescente esté engullendo alimentos que engordan.
Abordar el problema
Algunos padres ignoran el problema del peso, pensando que, a medida que sus hijos crecen, la situación se resolverá por sí sola. Pero eso rara vez es cierto.
El ochenta por ciento de los niños que son obesos entre las edades de 10 y 13 años serán obesos cuando sean adultos, dicen los médicos de la Clínica Mayo. Y eso significa problemas de salud en el futuro: problemas como diabetes, presión arterial alta, enfermedad de la vesícula biliar, problemas respiratorios, algunas formas de cáncer y más.
Luego está el estigma social. Los adolescentes pesados generalmente no son muy buenos en los deportes, por lo que no son elegidos para ningún equipo. Los adolescentes pesados a menudo no son considerados lindos por el sexo opuesto y no son invitados a fiestas o citas. Los adolescentes pesados son discriminados cuando solicitan trabajo e incluso para ingresar a la universidad.
Agregue a eso el conocimiento de que casi no hay nadie más miserable, más lleno de odio a sí mismo, que un adolescente gordo, y verá claramente la necesidad de intervenir y ayudar a su hijo.
Haz que tus adolescentes estén activos
¿Su adolescente es demasiado sedentario? Hay muchas posibilidades de que este sea el caso. A nivel nacional, nuestros hijos tienden a estar más inactivos que en años anteriores. Pasan más tiempo frente al televisor y, últimamente, más horas jugando juegos de computadora o navegando por la red.
Refiriéndose al informe del Cirujano General que encargó sobre actividad física y salud, la Secretaria de Salud y Servicios Humanos, Donna Shalala, dijo que casi la mitad de los jóvenes de 12 a 21 años no realizan una actividad vigorosa de manera regular.
Shalala también dijo que la actividad física "disminuye drásticamente con la edad durante la adolescencia" y que las adolescentes son mucho menos activas físicamente que los adolescentes varones.
Claro, dicen los expertos, puede haber una predisposición genética a tener sobrepeso, pero esa predisposición no ha cambiado en los últimos 30 años. Sin embargo, el porcentaje de niños con sobrepeso se ha disparado.
Sacarlos afuera
Cuanto menos vigoroso sea un ejercicio, más tiempo debe hacerse para obtener un beneficio real. La siguiente lista sugiere varios ejercicios moderados, en orden de intensidad, junto con los tiempos recomendados.
- Jugar voleibol por 45 minutos
- Jugar fútbol americano táctil durante 30 a 45 minutos
- Caminando 1 3/4 millas en 35 minutos
- Tirar canastas por 30 minutos
- Andar en bicicleta 5 millas en 30 minutos
- Baile social rápido por 30 minutos
- Vueltas de natación por 20 minutos.
- Jugar baloncesto durante 15 a 20 minutos.
Ayudando a un adolescente pesado
Los expertos sugieren que ustedes, como padres, deben dar los primeros pasos para ayudar a su hijo a alcanzar un peso saludable. Lo que sigue son algunas sugerencias para ayudarlo a comenzar:
Recopile información Durante una semana, lleve un diario de las actividades físicas de su hijo y de todo lo que come. Haga preguntas y sea franco sobre sus razones para ser tan inquisitivo. Puede aprender que las clases de educación física de la escuela son pocas y de corta duración. O que el tiempo dedicado a la práctica de baloncesto fue en realidad el tiempo sentado en el banco.
También los bocadillos pueden atacar camino a casa desde la escuela, que también está pasando la pizzería o el puesto de helados. O justo antes de acostarse, cuando los niños cansados toman cualquier refrigerio que sea conveniente. (Lea galletas o papas fritas).
Haga planes para el cambio Una vez armado con información, puede comenzar a hacer cambios moderados en los patrones de alimentación y actividad de su hijo adolescente. Si es posible, haga de este un proyecto familiar. Su adolescente lo tendrá más fácil si no tiene que ver a otros en la mesa comer con abandono.
Podría, por ejemplo, servir solo comida suficiente para una sola ayuda; tirar a la basura cualquier bocadillo graso, como papas fritas, y reemplazarlo con frutas y verduras; o cortar postres para todos.
Trabaja hacia la actitud correcta. Deje en claro a su adolescente que este cambio en el estilo de vida no es una forma de castigo. No es un arrepentimiento doloroso por ser malo, comer en exceso y engordar.
En cambio, anime a su hijo a pensar en estos cambios en los patrones de alimentación y ejercicio como herramientas útiles, herramientas que lo ayudarán a alcanzar la meta deseada.
Mantenga a su hijo en el camino con un pesaje semanal. Recuerde, el objetivo es perder solo una libra cada semana. Únase a su hijo adolescente para aplaudir la desaparición de cada onza de grasa. Alégrate con los brazos más firmes o la barriga más apretada.
No sea un sargento de ejercicios Evite lanzarse a una rutina de campamento de entrenamiento en Parris Island. Agotará a tu hijo y finalmente fracasará. Además, simplemente no es necesario.
Incluso el ejercicio más simple hace el truco. Su adolescente quemará casi la misma cantidad de calorías, por ejemplo, caminando una milla como lo haría corriendo una milla. Caminar solo toma el doble de tiempo.
Incorporar más actividad en la vida familiar Un picnic de verano que incluye un agradable paseo en bicicleta por el parque o nadar en el lago es ideal. Un rastrillo familiar de hojas caídas también es bueno. Mantenga el fondo de su mente tarareando formas de incorporar el ejercicio al día de su hijo adolescente.
Buscando consejo médico
Su médico de cabecera o pediatra, que ha mantenido los cuadros de altura y peso de su hijo desde la infancia y conoce el historial médico de su hijo, puede estimar el peso que debe tener su hijo o hija.
El primer paso generalmente es determinar qué cantidad de grasa tiene el cuerpo de su hijo adolescente. Pesar en una balanza no cuenta toda la historia porque el músculo es más pesado que la grasa. Un luchador con músculos abultados puede inclinar la balanza como un peso pesado, pero no está gordo.
