Romper el terreno para una nueva casa fue un sueño hecho realidad para un propietario de Kentucky. Sin embargo, el sueño se convirtió en una pesadilla, cuando la capa superior del suelo se convirtió en roca madre. La voladura de suficiente piedra para dejar espacio para los cimientos también hizo un gran agujero en el presupuesto de su edificio.
La casa de una pareja de Rochester, Minnesota, había alcanzado la etapa de enmarcado cuando la mitad del piso del sótano comenzó a doblarse y colapsar. Un sumidero escondido era el culpable.
Otro propietario de viviendas del medio oeste insistió en colocar su casa de medio millón de dólares en un sitio inclinado para capturar la vista y trabajar en un sótano abandonado. Ahora, tiene que encontrar una manera de reparar la parte trasera de su casa, actualmente un pie más bajo que el frente. Una grieta de 8 pulgadas corre a lo largo de un lado, y las columnas de soporte se han desmoronado.
Agregue a esta lista las casas de las laderas de California que han sido lavadas de sus perchas y sumideros en el suelo arenoso de Florida que se traga casas enteras, ambos desastres casi anuales informados en las noticias de la noche. La verdadera tragedia en todas estas historias es que estos problemas a menudo se pueden anticipar o evitar con un poco de preparación.
No seas demasiado ansioso. Comprar una superficie es diferente de comprar en una subdivisión.
Los problemas comienzan a surgir cuando los compradores de viviendas demasiado entusiastas suponen que la compra de superficie difiere poco de la compra de un lote de subdivisión. Las subdivisiones de la ciudad se rigen por códigos municipales que a menudo no se aplican a las zonas rurales.
Muchas subdivisiones se benefician de la investigación y el escrutinio de contratistas de carreteras, alcantarillado y electricidad. Para satisfacer la preocupación del banco por el dinero de su préstamo y la preocupación de la ciudad por la seguridad pública, el desarrollador y los contratistas deben someter su propiedad a una serie de pruebas que garanticen que la tierra sea adecuada para casas.
Los sitios de superficie no ofrecen inspecciones tan tranquilizadoras, así que aleja tus ojos de la vista y ponte a trabajar para descubrir qué hay debajo de la superficie.
El suelo y la historia ambiental de cualquier extensión de tierra pueden ser difíciles de descubrir, pero hay ayuda disponible. La gama de recursos es tan diversa como el suelo mismo. Parte de esta información se aplicará a las áreas geográficas locales; algunos a su sitio específico. Necesitará saber ambos porque las propiedades del suelo pueden cambiar mucho en distancias cortas. Algunos están estacionalmente mojados, propensos a inundarse o enmascaran una capa freática alta que canalizaría constantemente el agua hacia la bomba de sumidero de una casa. Algunos son poco profundos hasta el lecho rocoso, o son demasiado inestables para soportar la construcción de cimientos o carreteras.
Los suelos húmedos o llenos de arcilla son poco adecuados para los campos de absorción de fosas sépticas, y una capa freática alta puede impedir el sótano o las instalaciones subterráneas.
Ninguno de estos problemas es obvio para el ojo inexperto del comprador de la casa, y sin embargo, el primer y más fácil paso es inspeccionar el sitio usted mismo. Camine por toda la propiedad cuando esté seco y nuevamente después de una fuerte lluvia para observar cómo reacciona la tierra. Con observaciones personales en la mano, recorra el vecindario. Explique que está considerando comprar cerca y pregunte a los vecinos si pueden compartir con usted cualquier problema de terreno o construcción común en el área.
"Nunca subestimes la información disponible de los vecinos", aconseja el arquitecto de Kentucky Tom Wilmes. "Las personas que han vivido en el área durante mucho tiempo tienden a conocer los problemas".
Diríjase al Servicio de Conservación de Recursos Naturales (anteriormente el Servicio de Conservación de Suelos). La mayoría de los estados tienen una oficina en cada condado, o puede consultar los listados del gobierno federal de su directorio telefónico local para la oficina en su estado.
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales publica una Encuesta de Suelos de su área. Este gran libro, gratuito para los que preguntan, mapea cada área y evalúa cómo se desempeñarán los tipos de suelo específicos en diversas condiciones de construcción. La encuesta clasifica el suelo de varias maneras, pero las categorías más importantes para el propietario potencial de la tierra son el edificio, las instalaciones sanitarias (tanques sépticos y campos de absorción) y las tablas de gestión del agua.
Los oficiales locales de conservación visitarán el sitio e interpretarán los cuadros de forma gratuita. Pero dado que sus mapas solo examinan el suelo a unas 60 pulgadas de profundidad, una factura limpia de esta inspección significa que es hora de contactar a un ingeniero civil geotécnico para realizar un análisis más profundo.
Consulte las páginas amarillas en "ingeniero". Si los ingenieros geotécnicos, o de suelos, no están listados específicamente, intente la lista de "ingenieros consultores" y pregunte si la compañía tiene un especialista en suelos o geotécnicos en su personal.
