Cuando se trata de prediabetes, los estadounidenses no pueden darse el lujo de estar mal informados. La prediabetes es real, tan real, de hecho, afecta a unos 57 millones de nosotros. Se define por una elevación sostenida en el azúcar en la sangre, que priva al resto de las células de combustible del cuerpo y causa estragos en el sistema circulatorio.
Los expertos en salud alguna vez se refirieron a la prediabetes con términos de sonido clínico como "intolerancia a la glucosa". Ahora lo han reducido para que las consecuencias sean claras: si se permite que progrese, la prediabetes puede transformarse en diabetes tipo 2, un mal funcionamiento crónico en el metabolismo de la glucosa (azúcar) que puede conducir a problemas de infecciones de la piel y adelgazamiento de los huesos a enfermedades cardíacas y nerviosas. dañar.
La buena noticia es que la prediabetes a menudo es reversible. Sin embargo, rara vez produce síntomas y, según un informe en el American Journal of Preventive Medicine, menos del 10 por ciento de los pacientes saben que la tienen.
Cómo la prediabetes afecta tu cuerpo
Algunos expertos llaman a la prediabetes un "problema occidental", que es una forma delicada de decir que hemos provocado este flagelo sobre nosotros mismos. Parecen estar en lo cierto. El enfoque de vida multitarea y sobreprogramado de hoy en día está diseñado para aumentar de peso y falta de movimiento físico, los dos factores de riesgo más grandes para la prediabetes.
"Los estadounidenses están trabajando más duro que nunca, y es difícil hacer tiempo para hacer ejercicio y comprar comidas saludables", reconoce Susan Herzlinger Botein, médica asistente del Centro de Diabetes Joslin en Boston.
El tejido graso, en comparación con el músculo magro, no responde tan bien a la insulina, y esta hormona es fundamental para sacar la glucosa del torrente sanguíneo y llevarla a las células que la necesitan. Además, las demandas de insulina de un cuerpo con sobrepeso pueden simplemente superar lo que el páncreas puede producir. Y debido a que el ejercicio mejora el metabolismo de la glucosa del cuerpo, las mujeres con poco tiempo que se saltan los entrenamientos se ponen en desventaja adicional.
La investigación muestra que un índice de masa corporal de solo 25, esto se aplicaría a una mujer de 5 pies y 5 libras que pesa 150 libras, puede aumentar el riesgo de prediabetes.
Aunque la tendencia es difícil de seguir, los expertos dicen que la prediabetes se ha vuelto cada vez más común. "Las cosas han cambiado dramáticamente en los últimos 20-30 años", informa Joel Zonszein, MD, director del Centro de Diabetes Clínica en el Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York. "A juzgar por los resultados de mis pacientes, cada vez más personas viven en un estado prediabético".
Sin embargo, millones de víctimas permanecen en la oscuridad porque esta bandera roja vuela en un área gris. El azúcar en la sangre está por encima de lo normal, pero no es lo suficientemente alto como para calificar como diabetes adecuada. "Incluso cuando los médicos evalúan la glucemia elevada, y muchos no lo hacen, a veces no explican los riesgos y simplemente les dicen a los pacientes que regresen en un año para volver a realizar la prueba", dice el Dr. Zonszein. Agrega que algunos médicos ni siquiera mencionan específicamente el nivel alto de azúcar en la sangre: simplemente les dicen a los pacientes que pierdan peso y hagan ejercicio sin explicar cuán urgentes son esas recomendaciones.
Un gran estudio realizado por los Institutos Nacionales de Salud descubrió que las personas con prediabetes que no hicieron nada al respecto desarrollaron diabetes a un ritmo dos veces mayor que aquellos que hicieron cambios en el estilo de vida para corregir el curso.
Toma el control de la prediabetes
En los próximos meses, más estadounidenses finalmente podrían obtener el diagnóstico que necesitan. La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) agregó recientemente un análisis de sangre llamado A1C a su lista de herramientas de diagnóstico aprobadas. Esta prueba ofrece una instantánea del control de glucosa a largo plazo, comúnmente expresado como un porcentaje.
Una lectura saludable de A1C está por debajo del 5, 7 por ciento; La prediabetes es de 5.7 a 6.4 por ciento. Las lecturas superiores al 6.4 por ciento indican diabetes tipo 2. A diferencia de los análisis de sangre anteriores, el A1C no requiere ayunar o consumir una gran bebida de glucosa. Esta flexibilidad "en cualquier momento" tiene el potencial de hacer que las pruebas durante los exámenes de rutina sean mucho más fáciles. Y es algo bueno.
La ADA recomienda hacerse la prueba de prediabetes si tiene 45 años o más y tiene sobrepeso; o si tiene menos de 45 años, tiene sobrepeso y tiene otros factores de riesgo
Un diagnóstico puede ser una llamada de atención para salvar vidas. Un estudio importante encontró que solo 30 minutos al día de actividad física moderada, junto con una reducción del 5 al 10 por ciento en el peso corporal, redujo el riesgo de los participantes de desarrollar diabetes tipo 2 en un 58 por ciento. (A veces se necesita medicación en casos avanzados).
Los expertos en salud esperan que al demostrar el poder de las medidas de bricolaje, puedan inspirar a las personas a realizar cambios positivos. "He visto resultados sorprendentes de pacientes que piensan en mejorar su salud", atestigua Caroline Abruzese, MD, presidenta de Personalized Healthcare, un centro de salud integral en Atlanta. "Creo que podemos convertir la prediabetes de una epidemia en una nota histórica".