La mayoría de las flores silvestres, aunque se consideran malezas, son hermosas y proporcionan una fuente de alimento para polinizadores como las abejas y los colibríes. Dicho esto, no todas las flores silvestres son amigables con los humanos. Después de la historia del año pasado sobre el adolescente de Virginia con quemaduras de segundo y tercer grado por alga gigante, la gente está en alerta máxima nuevamente este verano.
La hierba de cerdo gigante es una hierba nociva que crece a lo largo de cuerpos de agua y en áreas de praderas abiertas. Parece una versión más grande del encaje inofensivo de la reina Anne, con hojas lobuladas y racimos de pequeñas flores blancas en verano. Y, aunque parece una bonita flor silvestre, esta planta invasora puede ser extremadamente peligrosa.
La savia de esta planta puede causar quemaduras de tercer grado e incluso ceguera permanente solo por rozarla, y los efectos son peores con la exposición al sol. El hogweed gigante se considera invasivo y se propaga rápidamente. Además de los efectos inmediatos como ardor y ampollas, la savia clara de esta planta también contiene químicos cancerígenos y teratogénicos, que pueden causar cáncer y defectos de nacimiento.
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Virginia no es el único estado que ha identificado positivamente la presencia de esta peligrosa planta. El hogweed gigante se ha reportado en más de 80 condados de EE. UU. En 15 estados, y en muchas áreas de Canadá. Se informó más recientemente en el condado de Clark, Washington, un condado del sur cerca de la frontera de Oregón.
Muchas de las áreas afectadas tienen proyectos activos para controlar y erradicar la maleza, pero tienen problemas con su presencia en la propiedad privada. Debido a que no pueden acceder a estas áreas sin permiso, los funcionarios están pidiendo conciencia pública y ayuda para deshacerse de la hierba gigante.
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