El martes gordo ya casi está sobre nosotros, lo que significa que es probable que te sirvan un colorido pastel. Los pasteles de rey, ya sean comprados o caseros, son el postre tradicional que se sirve en una fiesta de Mardi Gras, pero es posible que se pregunte por qué hay un pequeño bebé de plástico escondido en el pastel.
La tradición se remonta a más de 2.000 años, y hay una historia interesante detrás de cómo el bebé llegó al pastel.
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Entonces, ¿qué es un pastel de rey, de todos modos?
La tradición de hacer y servir pasteles del rey se remonta a los orígenes del propio Mardi Gras. Si bien puede asociar Mardi Gras con un día de desfiles y fiestas, en realidad es parte de una temporada más grande que dura meses.
Hoy, Mardi Gras (también conocido como Carnaval) se celebra típicamente con dos semanas de festividades que conducen al evento principal el martes gordo, pero la temporada oficial de Mardi Gras comienza el 6 de enero, conocida como Epifanía en la tradición cristiana. La Epifanía se celebra el día 12 después de Navidad, cuando se dice que los tres reyes llegaron a ver al niño Jesús, por eso el postre se llama pastel 'rey', y por qué hay un pequeño bebé escondido dentro.
Según Manny Randazzo King Cakes, una panadería votada como uno de los principales fabricantes de pasteles de rey de Nueva Orleans, la tradición del pastel de rey fue traída a Estados Unidos desde Francia en la década de 1870, pero no siempre ha habido un bebé dentro. Hoy en día, es probable que encuentres un bebé de plástico en tu pastel, pero como las muñecas pequeñas no siempre estaban disponibles, las monedas y los frijoles también han aparecido dentro del pastel.
En la década de 1940, un panadero llamado Donald Entringer solidificó la tradición del bebé en el pastel cuando un vendedor ambulante se le acercó con una ofrenda de pequeñas muñecas de porcelana. Entringer comenzó a hornear las muñecas de porcelana en sus pasteles reales y nació la tradición. Cuando se quedó sin los bebés de cerámica, siguió el ejemplo de sus otras panaderías de Nueva Orleans y cambió a bebés de plástico, y los panaderos no han mirado atrás desde entonces.
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