El tiempo nunca puede restaurar un seno, pero muchas mujeres encuentran que la distancia eventualmente les permite recuperar el aliento emocional.
"Uno o dos senos, la conmoción y la sensación de pérdida son devastadores", dice Rita Calderón, psicoterapeuta con licencia en la ciudad de Nueva York que aconseja a las personas que enfrentan cáncer de seno. "Ver tus senos una vez femeninos y ver un cofre prepubescente y plano parece una destrucción total de la identidad sexual".
Durante la presentación inicial, dice Calderón, la mayoría de las mujeres sienten conmoción y terror. Calderón lo sabe porque perdió un seno por cáncer hace más de dos décadas. Las mujeres temen cómo reaccionará su pareja. Se preguntan cómo van a hacer frente. El dolor agudo puede durar varios meses, y la mayoría de las mujeres no comienzan a sentirse bien durante aproximadamente un año. Para las mujeres que enfrentan rondas de quimioterapia y radiación o crecimientos sospechosos en los exámenes de seguimiento, la lucha puede continuar. Tener poco apoyo emocional y largas horas de trabajo también puede alargar el camino hacia la recuperación emocional.
Finalmente, la intensidad del duelo debería comenzar a desvanecerse y las nubes comenzarían a separarse. Sentirse mejor puede aparecer de la nada, a veces tomándolo por sorpresa. "Una mañana, quizás un mes después de la cirugía, me senté a desayunar y noté que sonreía y me reía más fácilmente y saboreaba mi comida", dice Calderón. "Puede ser tan simple."
Pero incluso cuando haya avanzado, espere que el dolor se detenga para saludar de vez en cuando. "Ver una blusa escotada que no puedo usar o una escena sexy en un libro o película me hace sentir un dolor visceral por la pérdida, pero realmente la mayor parte del tiempo he pasado eso", dice Ann Fonfa, de 58 años, de Delray. Playa, Florida. Fonfa, quien dirige el Proyecto Annie Appleseed (www.annieappleseedproject.org), que apoya a personas con cáncer, tuvo su primera mastectomía a los 47 años y la segunda un año después. "El tiempo lo hace más fácil".
Abraza a tus amigos y familiares
Los amigos y la familia son una parte vital de la recuperación después de una mastectomía. "Mi mejor consejo es encontrar a alguien que haya pasado por lo mismo porque eso es más útil que cualquier libro", dice Barbara Rohlik Shekleton, de 53 años, de New Hampton, Iowa. Se hizo cercana a una mujer de New Hampton a quien conoció en el piso de oncología del Centro de Cáncer de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, donde ambas mujeres estaban siendo tratadas. Shekleton se sometió a una cirugía sin saber si sería necesaria una mastectomía, pero le dijo a su médico que le extirpara el seno si considera que es el mejor movimiento. "No hubo dudas", recuerda. El cáncer se había diseminado a través de gran parte del tejido mamario y se realizó una mastectomía. Debido al tamaño del tumor, Shekleton recibió quimioterapia y luego se le extirpó el otro seno como medida preventiva.
Cuando su cabello comenzó a caerse durante la quimioterapia, Shekleton llamó a su nueva amiga (que sabía cómo cortar el cabello) y le pidió que se afeitara la cabeza. "Recuerdo haber comentado lo fea que me veía calva y ella se quitó la bufanda de la cabeza para revelar su propia calva", dice Shekleton. Desde ese momento fueron amigos rápidos. Hágales saber a los que lo rodean lo que necesita y cómo se siente. Si alguien cercano a usted espera que se recupere o vuelva a su estado anterior después de que se complete el tratamiento, sea lo suficientemente abierto como para admitir que las heridas emocionales tardan más en sanar.
Piensa positivamente: ayuda
Espere momentos en los que sea difícil encontrar una apariencia de normalidad o paz. Después de la mastectomía, las mujeres a menudo sienten que sus vidas se descontrolan, explica Phillis Bennett, capellán del Centro de Cáncer de la Clínica Mayo. "Les recuerdo a las mujeres que aún pueden controlar lo que piensan y sienten y cómo van a vivir el resto de sus vidas". El futuro, recuerda a los pacientes, es un signo de interrogación para todos. Además de escribir en un diario, que ayuda a los pacientes a despejarse (especialmente cuando tienen problemas para dormir), Bennett recomienda practicar la meditación y las imágenes guiadas, una técnica en la que los pacientes visualizan una mejor salud o combaten una enfermedad. Los estudios indican que la técnica puede tener un efecto positivo en el resultado. Le gusta la serie de cintas de audio guiadas de la psicoterapeuta Belleruth Naparstek para mujeres que sufren depresión, se enfrentan a una cirugía y buscan recrear su sensación de bienestar.
Aceptar ayuda de otros
Aunque no esté acostumbrado a hacerlo, esté abierto a ayudar. Shekleton recuerda un día durante los tratamientos de quimioterapia cuando se redujo a "solo tres pestañas" y se sintió al final de su atadura emocional. Su esposo, Jim, estaba tratando de estar allí para ella mientras cuidaba la granja e intentaba desesperadamente encontrar tiempo para reparar su techo, que estaba goteando en varios lugares. El otoño se acercaba y eso significaba que los campos tendrían que ser cosechados. Parecía que el techo, con goteras y todo, no estaría terminado hasta el verano siguiente.
La desesperación de Shekleton fue de corta duración. "Un fin de semana, amigos, vecinos y familiares vinieron y terminaron de reparar el techo y teñirlo en un día", dice ella. Las cazuelas y las bandejas de postres fueron traídas, preparadas, servidas y despejadas. Aunque su familia ha ayudado a otros, nunca habían estado en el lado receptor, hasta entonces. "Fue abrumador y lloré de alivio", dice ella. Su lazo emocional creció a pasos agigantados ese día.
Darle una oportunidad a la terapia
La tristeza, el estado de ánimo deprimido, la ansiedad y el miedo son respuestas normales a una mastectomía, pero alguien que está teniendo más días malos que buenos, cuyos patrones de sueño o alimentación están alterados, debe buscar ayuda. Su médico general u oncólogo debería poder proporcionarle una referencia.
Mientras que algunas mujeres prefieren discutir temas uno a uno con un terapeuta, muchas se benefician de las sesiones grupales, donde un facilitador capacitado dirige a un grupo de pacientes en discusiones estructuradas pero informales, o psicoterapia grupal, en las que un terapeuta con licencia está al mando. Algunas mujeres encuentran útiles las sesiones individuales y grupales. "Una paciente me dijo que no quería escuchar los problemas de extraños", dice Calderón, "pero muchos encuentran que compartir induce el proceso de curación y las amistades de por vida". Los grupos en línea son otra posibilidad para aquellos que no están listos para comunicarse en persona.
"Algunas personas dicen 'No quiero ir a un grupo de apoyo porque todo lo que hacen es llorar', pero he estado facilitando grupos durante mucho tiempo y encuentro que hay algo de duelo, pero no es una sesión de llanto; hay es mucha risa y humor ", dice Bennett.
Haz lo que amas
A menudo, los pacientes descubren que cuando una puerta se cierra, otra puerta realmente se abre. Dos meses después de su mastectomía, Calderón viajó a Israel y subió a Masada, una enorme meseta rocosa que domina el Mar Muerto. "Me dolió. En la parte superior, lloré de dolor pero también de alegría", dice ella. Muchas mujeres encuentran que vivir a través del diagnóstico y el tratamiento abre puertas a las que nunca se habrían acercado. Calderón dice: "Una cliente rara vez se aventuraba a salir de su vecindario, ahora es una defensora que toma el metro y marcha en Washington. Use esta horrible enfermedad como una oportunidad para enriquecer su vida, de maneras pequeñas a grandes: tome su agenda y agenda un tratamiento de spa, una tarde en la biblioteca local, una clase de yoga; piense en algo que haya querido hacer pero que nunca haya tenido ".