Si desea aprender a cultivar ajo, comience por pensarlo como un bulbo. A diferencia de la mayoría de las verduras, el mejor momento para plantar ajo es en otoño (aunque muchos catálogos de semillas lo venderán en primavera). Idealmente, colóquelo en el suelo justo después de la primera helada asesina de su área (esto puede ser desde finales de septiembre hasta noviembre o incluso diciembre, dependiendo de dónde viva). Después de plantarlo, el ajo desarrollará un sistema de raíces saludable en el suelo frío. Se queda inactivo durante el invierno y espera enviar brotes frondosos en la primavera.
Como la mayoría de las verduras, el ajo prefiere un lugar a pleno sol y suelo húmedo pero bien drenado. A la planta le gusta mucha materia orgánica, por lo que es realmente útil enmendar su suelo cada año con una gran cantidad de compost. Plante dientes de ajo individuales de aproximadamente 1 pulgada de profundidad y aproximadamente 6 pulgadas de distancia. Plantelos con el lado puntiagudo hacia arriba.
Consejo del editor: un consejo útil para aprender a cultivar ajo: separe los dientes del bulbo en el momento de la siembra. No los separe de antemano.
Después de plantar tu ajo, extiende un par de pulgadas de mantillo sobre esta tierra. Esto ayudará a prevenir daños a las plantas por períodos repentinos de frío en otoño o primavera. El mantillo también disuadirá las malezas en primavera y ayudará a que el suelo conserve la humedad.
Consejos para el cultivo de ajo
El ajo tiene un sistema de raíces pequeño y poco profundo, por lo que a medida que domines cómo cultivar ajo, es esencial mantener el tuyo bien regado en primavera, especialmente en mayo y junio, cuando se desarrollan los dientes. Luego, deje de regar en julio para permitir que el follaje muera antes de la cosecha. El pequeño sistema de raíces del ajo también le dificulta competir con las malas hierbas, así que manténgalo acolchado durante la temporada de crecimiento y retire las malas hierbas a medida que aparezcan.
Para obtener mejores cosechas, alimente su ajo con un fertilizante suplementario equilibrado a principios de primavera y nuevamente a mediados de primavera.
Si su ajo comienza a florecer, elimine las escamas antes de que los brotes tengan la oportunidad de abrirse. Esto hace que la planta ponga más energía en el diente (para que tenga mejores cosechas). Además, los paisajes tienen un suave sabor a ajo. Saltee en un poco de mantequilla o aceite de oliva para probar lo que está por venir.
Cosechar y almacenar ajo de cosecha propia
La cosecha es un paso esencial para aprender a cultivar ajo. Alrededor de julio, las hojas de ajo deberían comenzar a ponerse amarillas y morir de nuevo. Esto te dice que se están preparando para la cosecha. Muchos jardineros esperan para cosechar hasta que aproximadamente la mitad del crecimiento frondoso se haya vuelto marrón, generalmente en agosto o septiembre. Si no está seguro de si es hora de recoger el ajo, excave con cuidado uno de los bulbos y vea si los dientes están llenando la piel o la envoltura.
Cuando llegue el momento de la cosecha, desenterrar cuidadosamente los bulbos, teniendo cuidado de no separar los dientes. (No las tire del suelo por las hojas como si fuera una zanahoria). Corte las hojas de nuevo a una pulgada de alto y cepille la tierra para limpiarlas. Deje que su ajo se seque en un lugar cálido durante aproximadamente cuatro semanas para que pueda curarse.
A muchos productores les gusta trenzar sus ajos. Para hacer esto, trence el follaje inmediatamente después de la cosecha y cuelgue los bulbos trenzados en un lugar cálido y seco durante varias semanas para curar.
Guarde el ajo en un lugar fresco (menos de 40 grados F) hasta que pueda usarlo. El ajo adecuadamente curado generalmente durará unos 6 meses.
Tipos de ajo que puedes cultivar
Verá dos categorías generales de ajo a la venta en catálogos o en su centro de jardinería local o en el mercado de agricultores.
Los tipos de cuello duro producen un tallo de flores que a menudo producirá dientes pequeños en lugar de flores. Su tallo de flores puede hacer que sean difíciles de trenzar y es posible que no se almacenen tan bien. Muchas variedades de cuello duro se adaptan mejor a los jardines del norte y a menudo producen clavos más grandes.
Los tipos softneck son generalmente más fáciles de cultivar y más productivos que las variedades hardneck. También tienden a almacenar mejor. Por lo general, les va mejor en los jardines del sur.
